Langvarig utholdenhetstrening med høy intensitet gir økt risiko for atrieflimmer. De underliggende årsakene er uklare, og det mangler spesifikke treningsanbefalinger for atleter med atrieflimmer.

I sitt arbeide Atrial fibrillation in endurance athletes: Arrhythmia monitoring, symptoms and quality of life, and safety of exercise undersøkte Apelland hvordan trening påvirker hjerterytmen hos utholdenhetsutøvere med episodisk atrieflimmer. Med kontinuerlig rytmeregistrering fant hun ingen alvorlige hendelser eller økt forekomst av atrieflimmer under høyintensiv trening. Tross relativt lav mengde atrieflimmer hadde mange plagsomme symptomer og redusert livskvalitet relatert til sin arytmi.

Apelland evaluerte også bruk av plaster-EKG for å oppdage arytmier hos aktive utøvere, med best EKG-kvalitet under aktiviteter som sykling og roing med rolige bevegelser av overkroppen.

Apellands forskning er en sentral del av den pågående NEXAF Detraining studien, som undersøker hvordan ulike treningsintensiteter påvirker atrieflimmer. Med fullført disputas er hun den andre kandidaten i NEXAF-forskergruppen som oppnår doktorgrad, en viktig milepæl for miljøet.

Marius Myrstad, Arnljot Tveit og Jan Pål Loennechen har vært Apellands veiledere.